Medveď biely

Charakteristika

• Medveď biely alebo medveď ľadový je hypermäsožravý druh medveďa.
• Jeho pôvodné miesto výskytu leží prevažne za polárnym kruhom a zahŕňa Severný ľadový oceán a jeho okolité moria a pevniny.
• Je to najväčší existujúci druh medveďa a najväčší existujúci suchozemský mäsožravec.
• Divec (dospelý samec) váži približne 350 – 700 kg, zatiaľ čo prasnica (dospelá samica) je približne polovičná.
• Ľadový medveď sa vyvinul tak, aby zaberal užšiu ekologickú niku, prispôsobenú na nízke teploty, pohyb po snehu, ľade a otvorenej vode a lov tuleňov.
• Väčšina ľadových medveďov sa rodí na súši, no väčšinu času trávi na morskom ľade.
• Vzhľadom na očakávanú stratu biotopu spôsobenú zmenou klímy je ľadový medveď klasifikovaný ako zraniteľný druh.
• Ľadový medveď bol dôležitý v materiálnom, duchovnom a kultúrnom živote polárnych národov.
• Niekedy sa označuje ako „nanook“ na základe inuitského výrazu nanuq.
• Medveď Kodiak je jediným ďalším medveďom porovnateľnej veľkosti, ktorý je poddruhom medveďa hnedého.
• Dospelé samce ľadových medveďov vážia 350 – 700 kg a merajú celkovú dĺžku 2,4 – 3 metre.
• Dospelé samice sú zhruba o polovicu menšie ako samce, vážia 150 – 250 kg a merajú 1,8 – 2,4 metra na dĺžku.
• Tehotné samice môžu vážiť až 500 kg.
• Ľadový medveď patrí medzi cicavce s najväčším počtom pohlavných rozdielov.
• Najväčší zaznamenaný ľadový medveď vážil 1 002 kg a na zadných nohách bol vysoký 3,39 m.
• Výška pliec dospelého ľadového medveďa sa pohybuje od 122 do 160 cm.
• Chvost ľadového medveďa je relatívne najkratší medzi živými medveďmi, jeho dĺžka sa pohybuje od 7 do 13 cm.

Potrava

• Potrava ľadových medveďov pozostáva predovšetkým z tuleňov krúžkových a fúzatých.
• Lovia tulene na rozhraní medzi ľadom, vodou a vzduchom, pričom využívajú predovšetkým metódu stáleho lovu.
• Ľadové medvede môžu čakať v blízkosti tuleních dýchacích otvorov a vytiahnuť ich na ľad, aby ich zabili.
• Tiež sledujú tulene ležiace na ľade a vrhajú sa do útoku, keď sú blízko.
• Ďalším spôsobom lovu je nájazd na pôrodné brlohy tuleních samíc v snehu.
• Ľadové medvede zvyčajne jedia kožu a tuk z tuleňov bohatú na kalórie, zatiaľ čo mladšie medvede konzumujú červené mäso bohaté na bielkoviny.
• Ak nie sú schopné úspešne loviť tulene, môžu zbierať mŕtvoly po zabití iných medveďov.
• Ľadové medvede dokážu liezť na útesy, aby jedli vtáčie kurčatá a vajcia, a po kŕmení sa umývajú vodou alebo snehom.
• Primárnym druhom koristi sú tulene krúžkované, no ľadové medvede sa živia aj tuleňami grónskymi, tuleňami obyčajnými a tuleňami kapucňami.
• Tulene fúzaté, ktoré sú väčšie, sú potenciálnou korisťou dospelých samcov medveďa.
• Ľadové medvede sa môžu príležitostne pokúsiť uloviť dospelých mrožov, veľryby belugy a narvaly.
• Väčšina suchozemských živočíchov v Arktíde dokáže predbehnúť ľadové medvede na súši a väčšina morských živočíchov ich dokáže preplávať.
• Ľadové medvede si dopĺňajú stravu o mrože, telá mŕtvych dospelých mrožov alebo veľrýb a ryby.

Prostredie

• Ľadový medveď je morský cicavec, ktorý trávi mnoho mesiacov v roku na mori.
• Má silné končatiny a chodidlá, ktoré mu umožňujú prekonať veľké vzdialenosti na zemi a behať.
• Jeho preferovaným biotopom je každoročný morský ľad pokrývajúci vody nad kontinentálnym šelfom a arktickými medziostrovnými súostroviami.
• Ľadové medvede sú často oblasťami, kde sa morský ľad stretáva s vodou, ako sú polynyy a vedie k lovu tuleňov.
• Dokážu produkovať vodu prostredníctvom metabolizmu tukov nachádzajúcich sa v tulenom tuku.
• Ľadové medvede sa nachádzajú predovšetkým pozdĺž obvodu polárneho ľadovca, a nie v polárnej panve blízko severného pólu.
• V reakcii na zmeny na ľade migrujú tulene a ľadové medvede musia nasledovať svoju korisť.
• V niektorých oblastiach sa ľad každé leto úplne roztopí, čo núti ľadové medvede ísť na pevninu až do najbližšieho zamrznutia.
• V iných oblastiach sa ľadové medvede v lete sťahujú na zostávajúci celoročne zamrznutý ľad.
• Časť populácie ľadových medveďov bola v určitých oblastiach od 80. rokov pozorovaná, ako trávi celé leto na súši.